Sigue creciendo la desigualdad en Estados Unidos

Emmanuel Saez, investigador de Berkeley especializado en estimar la evolución de la distribución de la renta en Estados Unidos, ha actualizado sus series con datos de 2012.  Las series muestran el fuerte crecimiento de la desigualdad en Estados Unidos en los últimos 40 años. Como se puede observar en el gráfico, el 10% de los hogares más ricos ha pasado de llevarse una fracción de la renta de un 30-35% en el periodo de la posguerra (1945-1980) a superar el 50% en el año 2012. Hoy la desigualdad en Estados Unidos es mayor que en la década de 1920. La escalada de la desigualdad se inició en la década de 1980, durante los años de Reagan, y desde entonces no ha dejado de incrementarse. En el gráfico se ven tres breves retrocesos de la desigualdad, 1987, 2001-2002 y 2007-2009. Son periodos de crisis en la que el top 1% (principalmente) reduce su participación en la renta total por las pérdidas de sus participaciones accionariales. Pero cuando se inicia la recuperación la desigualdad regresa a su tendencia al alza. Por ejemplo, con los últimos datos, Saez estima que el top 1% de los hogares norteamericanos  ha capturado el 95% del crecimiento total que se ha producido durante la recuperación de 2009-2012.

El impacto de la tecnología y la globalización ha incrementado desde hace décadas la brecha salarial entre cualificados y no cualificados, constituyendo una fuente importante de desigualdad. Sin embargo, como recuerda el autor, no podemos olvidar que los sucesivos gobiernos norteamericanos desde la década de 1980 han ido desmontando las instituciones de bienestar creadas durante el New Deal y la Segunda Guerra Mundial (políticas fiscales progresivas, sindicatos, pensiones, salud y educación, salario mínimo), lo cual ha contribuido decisivamente al fuerte incremento de la desigualdad. De hecho, el repunte de la desigualdad no se inicia cuando los mercados se abren para dar paso a la segunda globalización (1950-1960), sino dos décadas después, cuando la administración Reagan modifica las políticas fiscales y de bienestar.